1982年，金宁一在延边农学院获得学士学位后，进入解放军农牧大学(原解放军兽医大学)攻读硕士学位，并在1995年获得预防兽医学博士学位。

金宁一将智慧与努力抛洒向祖国大地，长期坚持在科研和防控工作第一线，围绕病原、流行病学、诊断和疫苗等病毒病防控理论和关键技术进行科学研究。

金宁一说:“我国动物疫情十分严峻，在经常暴发的动物疫病中，病毒病危害最重。”1982年以来，他结合华南、西北和东北等地区疫情，带领团队开展了禽流感、口蹄疫、SARS和甲型H1N1流感等12种病毒的分离，丰富了病毒特性、感染与致病相关极值理论认识，拓展了病毒病病原学认知范围。

金宁一还在人才培养上不遗余力，为国家培养研究生439人次。作为病毒学和人兽共患病学的学术带头人，他创建了“吉林省人兽共患病防控科技创新中心”和“吉林省病毒重组疫苗研发工程研究中心”，培养了大批人才，培育了创新活跃的研究团队。

"2012年获得国家科技进步一等奖1项，并获吉林省科技进步一等奖2项，全军科技进步二等奖3项、三等奖4项。享受政府特殊津贴，荣立三等功2次，荣获中国人民解放军总后勤部科技银星、全军优秀教员、第三届“全国优秀科技工作者”等殊荣。2012年获国家科技进步奖一等奖。 据2014年8月28日人民网报道，中央军委主席习近平签署通令，给军事医学科学院研究员金宁一记二等功。"